A Versailles, le château du roi Soleil, Louis XIV, est un joyau exceptionnel dans son écrin, les jardins et les parcs, écrin auquel viennent aussi s'intégrer le Petit trianon et le Hameau de la Reine, ou bien encore le Grand Trianon.
Dans Versailles, tout proches, d’autres lieux sont emblématiques de la présence royale à Versailles. Il suffit de traverser la Place d’Armes pour s’aventurer dans les rues alentour, et découvrir ce témoignage de la vie a Versailles au temps des rois, jusqu'aux prémices de la Révolution.
La ville de Versailles, née de la volonté du roi Louis XIV, est une création artificielle. Il ne subsiste hélas plus rien du village initial, qui a été détruit pour permettre la construction de la ville royale.
En 1623, le roi Louis XIII fit d'abord construire un rendez-vous de chasse. Puis, en 1632, il acheta la totalité de la seigneurie de Versailles à son dernier seigneur, Jean-François de Gondi, archevêque de Paris. Ce fut le tournant décisif dans l'installation de la royauté à Versailles.
En 1634, les travaux confiés à l'architecte Philibert Le Roy furent terminés. Le premier manoir fut donc construit puis agrandi sur place dans le style Louis XIII.
À la mort du roi Louis XIII, en 1643, le village de Versailles avait encore peu changé. C'est en 1673 que fut décidée la destruction du village de Versailles. La Petite Écurie et la Grande Écurie furent achevées en 1682. Le roi Louis XIV s'installa avec sa cour a Versailles en 1682.
Le roi de France, sa cour et le gouvernement y résidèrent de 1682 a 1789, sauf pendant les années de Régence, de 1715 à 1723.
Les écuries du château de Versailles ne sont pas simplement des abris pour les chevaux, elles sont un témoignage de l'importance de l'équitation et de la cavalerie dans la vie et la culture de la cour royale.
Ces structures grandioses étaient conçues pour abriter des centaines de chevaux et reflètent l'importance que la royauté accordait à ces nobles créatures.
Au-delà de leur fonction pratique, les écuries étaient un lieu de spectacle et de démonstration. Les chevaux étaient dressés pour des parades, des compétitions et des spectacles équestres, illustrant la majesté et la puissance de la couronne. Chaque détail, des stalles aux équipements, reflète le luxe et la grandeur de la vie à Versailles.
La Grande Écurie se trouve sur la place d'Armes, en face du château, entre les avenues de Saint-Cloud et de Paris.
Elle constitue avec la Petite Écurie l ensemble des es Écuries royales, qui faisait travailler environ un millier de personnes1 sous Louis XIV.
Elle a été construite sous la direction de l'architecte Jules Hardouin-Mansart, et terminée en 1682.
Dotée d'un manège, elle abritait a la fois les chevaux de chasse et de guerre du roi.
La galerie des sculptures et des moulages du domaine de Versailles se trouve dans la Petite Écurie érigée par Jules Hardouin‑Mansart entre 1679 et 1682 pour héberger les chevaux d’attelage et les voitures de la Cour. Elle abrite des œuvres du château de Versailles et également du musée du Louvre.
On peut y admirer des copies de statues antiques grecques et romaines réalisées pour la formation des sculpteurs français et remontant parfois aux XVIIe et XVIIIe siècles comme les caryatides de l’Erechthéion de l'acropole d'Athènes, l’Apollon du Belvédère, la Diane ou Artemis chasseresse, l’un des Dioscures du Quirinal à Rome ou encore l’Hercule Farnèse.
Ces œuvres de plâtre proviennent en grande partie de la gypsothèque du département des Antiquités grecques, étrusques et romaines du musée du Louvre. Mais il est également possible de découvrir une soixantaine de sculptures en marbre de Carrare qui se trouvaient dans le parc de Versailles.
Aujourd’hui, on y trouve des copies fidèles faites de résine et de poudre de marbre. Les originaux sont déposés dans la galerie pour les protéger des intempéries et de leur exposition : par exemple l’effet combiné des grosses chaleurs et des jets d’eau sur le marbre ont provoqué des fissurations. Parmi les originaux figurent les sculptures de marbre de l’Apollon servi par les nymphes de François Girardon (1628-1715) et Thomas Regnaudin (1622-1706) et les deux groupes des Chevaux du Soleil par Gilles Guérin (1611-1678), Balthasar et Gaspard Marsy (1628-1674 et 1624-1681) qui formaient l’ensemble qui ornait la Grotte de Téthys édifiée en 1666 sur le côté nord du Château.
La grotte ayant été détruite en 1684 par la construction de l’aile du Nord, les groupes seront déplacés puis intègrent en 1781 le rocher des Bains d’Apollon, composition préromantique de Hubert Robert (1733-1808). Cet ensemble réalisé pour la Grotte de Téthys est considéré par les spécialistes comme le « chef-d’œuvre absolu, non seulement de Versailles, mais de la sculpture française du XVIIe » notamment pour le traitement des drapés des nymphes qui servent et lavent Apollon.
La Galerie des Carrosses abrite une collection impressionnante de carrosses, de calèches, et d'équipages richement décorés. Ces véhicules étaient utilisés pour les déplacements officiels de la famille royale française, des courtisans, et des membres importants de la cour. Ils étaient souvent utilisés lors des cérémonies publiques et des événements royaux, ajoutant une touche de prestige et de grandeur à ces occasions.
La collection de la Galerie des Carrosses comprend une grande variété de véhicules, allant des carrosses d'apparat aux calèches plus modestes. Certains carrosses étaient spécialement conçus pour les cérémonies officielles, tandis que d'autres étaient utilisés pour les voyages plus quotidiens. Chaque véhicule est unique et porte des détails et des ornements spéciaux qui reflètent l'époque et le style artistique de leur époque.
Les carrosses exposés sont richement décorés, avec des dorures, des sculptures, des peintures, et des écussons royaux. Les roues sont souvent ornées de motifs complexes et de motifs de fleurs de lys, symboles de la monarchie française. Les intérieurs des carrosses sont tapissés de tissus luxueux, créant un environnement confortable pour les passagers royaux.
La Galerie des Carrosses offre aux visiteurs une plongée fascinante dans l'histoire du transport royal en France. Ces véhicules témoignent de l'opulence et du faste de la cour de Versailles, et ils permettent aux visiteurs de se replonger dans l'atmosphère de l'époque où la royauté française était à son apogée.
En visitant la Galerie des Carrosses au château de Versailles, les visiteurs ont l'occasion unique d'admirer de près ces trésors historiques et de découvrir l'histoire du transport royal de la France d'autrefois. C'est une occasion de se plonger dans le faste et la splendeur de la monarchie française, et d'imaginer les moments historiques où ces carrosses étaient utilisés pour les événements royaux et les cérémonies officielles.
La salle du jeu de paume est un bâtiment relativement sobre, de forme rectangulaire, avec un toit en pente et des murs en pierre. L'intérieur est spacieux, mais sans ornements extravagants, reflétant l'usage pratique initial de la salle en tant que court de jeu de paume, un sport de balle populaire à l'époque.
Le Serment du Jeu de Paume : le 20 juin 1789, un événement historique majeur s'est déroulé dans la salle du jeu de paume. Les députés du Tiers-État, mécontents de leur représentation limitée aux États généraux, se sont réunis dans cette salle et ont prêté serment de ne pas se séparer avant d'avoir rédigé une constitution pour la France. Ce serment, connu sous le nom de "Serment du Jeu de Paume", marqua le début d'une rupture avec l'ancien régime et le début de la Révolution française.
La salle du jeu de paume est donc devenue le symbole du désir du peuple français d'obtenir une représentation politique plus équitable et de mettre fin aux privilèges de la noblesse et du clergé. L'événement du serment a déclenché une série d'événements qui ont conduit à la prise de la Bastille quelques jours plus tard, marquant le début de la Révolution.
La salle du jeu de paume est aujourd'hui un lieu de mémoire et de commémoration de la Révolution française. Elle est ouverte au public et fait partie des lieux incontournables à visiter lors de la découverte du château de Versailles. Des plaques commémoratives et des inscriptions rappellent l'importance historique de cette salle dans l'histoire de la France.
La salle du jeu de paume au château de Versailles est un rappel poignant de l'événement qui a marqué un tournant décisif dans l'histoire du pays. Elle témoigne de la quête du peuple français pour la liberté, l'égalité et la fraternité, des valeurs qui sont devenues le fondement de la République française moderne.
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